세계 아동노동 반대의 날은 모두가 함께 지켜야 하는 아이들에 대한 이야기를 하는 날입니다. 인류의 가장 아름다운 보석이자 지켜야 할 아이들이 노동현장에서 혹사당하지 않도록 노력하는 세계 아동노동 반대의 날에 대해 알아보겠습니다.
1. 아이들의 노동
전 세계적으로 상당수의 아이들이 다양한 형태의 노동현장에서 노동에 종사하고 있다는 점은 이미 어느정도 알려져 있는 사실입니다. 주로 노동력이 부족하거나 빈곤을 이유로 발생하게 되는 아동노동은 아동의 인권을 침해하고, 교육의 기회와 성장에 영향을 미칩니다. 아이들이 하고 있는 노동의 종류는 생각보다 범위가 넓고, 그 일의 종류 중에는 상당한 위험을 감수해야 하는 일들도 포함되어 있습니다. 그리고 이 비중은 빈곤의 정도와 범위가 깊고 넓을수록 커지게 됩니다. 실제 최빈국으로 분류되고 있는 일부 국가에서는 4명 중 1명(5세에서 17세)이 약간 넘는 어린이가 건강과 발달에 해로운 영향을 주는 노동을 해야하는 상황에 놓여있습니다.
2. 아동노동의 크기
아프리카와 일부 아시아 및 태평양지역에서 현재도 진행되고 있는 아동노동의 비중은 상상을 뛰어넘습니다. 10명 중 9명 정도가 이미 노동에 투입되고 있을 정도이니까요. 발생률 측면에서 아동의 5%는 미주에서, 4%는 유럽과 중앙아시아에서, 3%는 아랍 국가에서 아동 노동을 하고 있습니다. 이 노동의 범주에는 농업, 어업등의 생산물재배관련 노동을 포함 함하여 광산물의 채취, 그리고 판매활동을 하고 있는 상업분야까지를 모두 포함합니다. 이 범위의 아동노동을 포함하기에 우리가 흔히 저개발국가에서만 있을 것이라 생각했던 아동노동은 예상을 깨고 일부 발전을 이룬 미주와 유럽국가에서도 상당히 존재하게 되는 것입니다. 2020년 초에도 전 세계 아이들을 대상으로 비율을 따지면 5세 이상의 아이들 10명 중 1명은 아동노동의 현장서 실제 노동을 하고 있었을 만큼 그 비중이 높았습니다.
3. 일정정도의 성과, 그러나 정체를 맞이한 캠페인
유엔과 다양한 국제기구들이 앞장서 지난 20년 동안 아동 노동을 줄이는 데 노력한 결과 아동노동의 문제는 실제 상당한 진전이 있었습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 진전이 느려졌으며 2016-2020 기간 동안은 거의 정체되다시피한 상황에 직면했습니다. 문제는 오늘날 1억 6천만 명의 어린이가 여전히 아동 노동에 종사하고 있으며 일부는 그 연령이 5세 정도의 아주 어린아이들이라는 점입니다. 물론, 어떤 문제이든 처음부터 끝까지 문제해결의 곡선이 가파르게 상승하지는 못합니다. 빠르게 개선이 이루어지는 구간이 있다면, 그렇지 못한 지점이 분명 발생하게 되죠. 그럼에도 불구하고 아이들의 노동은 그래도 목도하고 있을 수만은 없는 문제이기에 우리가 관심을 기울여야 하는 분야이기도 합니다.
세계 아동노동 반대의 날 (World Day Against Child Labour)
2022 Theme: "Universal Social Protection to End Child Labour"
4. 내 주변에서도 일어나고 있을지 모르는 아동노동
우리는 막연히 아이들의 노동을 문제를 떠올릴때 국가의 빈곤과 해당문제를 결부시키곤 합니다. 물론 이 인식이 그리 잘못된 것은 아닙니다. 국가의 경제가 발전하지 못한 상황일수록 개인은 가난하고 가난한 가정의 아이들은 일찍 노동에 시달리게 되죠. 하지만 그것이 꼭 절대적인 기준이 될 수는 없습니다. 앞서 언급한 대로 아동노동은 최빈국이 아닌 개발도상국이나 나아가 선진국에서도 개인의 상황에 따라 얼마든지 발생할 수 있습니다. 지금 바로 우리나라에서도 이런 상황이 없다고 할 수는 없는 일이고요. 통계에 따르면 전체 아동 노동 아동의 56%를 차지하는 8,400만 명의 아동 노동 아동이 실제로 중간 소득 이상의 국가에 살고 있으며 그 외 200만 명이 고소득 국가에서 살아가고 있다고 합니다. 이는 우리나라, 내가 사는 동네에서도 아이들이 노동현장에 내몰리는 상황이 충분히 발생할 수 있다는 것을 의미합니다.
그저 먼 나라의 일이 아니라 우리이웃에서도 벌어질 수 있는 아동노동 문제, 조금 더 심각하고 가까이에서 발생하는 우리의 문제로 인식하여 조금 더 빨리 이 문제를 해결할 수 있는 노력을 기울일 수 있는 계기로 세계 아동노동 반대의 날을 지켰으면 합니다.
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