세계 헌혈자의 날은 누군가에게 새 생명을 주거나 혹은 누군가를 생명의 위협에서 구해준 헌혈자들의 노고에 감사의 마음을 전하는 기념일입니다. 매년 6월 14일에 기념되는 이 날에 대해 조금 더 자세하게 알아보겠습니다.
1. 생명을 구하는 행위
세계 헌혈자의 날이 제정된 것은 2004년입니다. 국제 헌혈운동 관련 기관인 세계보건기구, 국제적십자사연맹, 국제헌혈자조직연맹, 국제수혈학회 등의 제안을 받아들여 유엔이 지정하였습니다. 우리가 현재까지도 혈액의 종류를 구분하는 기준으로 삼고 있는 ABO혈액형을 발견한 오스트리아 출신 미국의 병리학자 카를 트슈타이너(Karl Landsteiner)의 탄생일을 기념하여 날짜를 6월 14일로 정한 후 현재까지 매년 이날을 기념하고 있습니다.
사실, 헌혈은 어쩌면 개인이 개인차원에서 할 수 있는 가장 숭고한 봉사활동 중 하나 입다. 이 혈액으로 목숨의 위협을 받는 수 없이 위태로운 상황에서 타인의 목숨을 살릴 수 있기 때문입니다. 매년 전 세계 인구가 필요로 하는 헌혈의 양은 매년 조금씩 차이는 존재하지만 대략 1억 80만 리터 정도이며, 이 중 약 40%는 발전도상국에서 필요하다고 알려져 있습니다. 문제는 국가마다 헌혈을 대하는 태도의 차이나 문화적 차이가 존재하기 때문에 자국에서 필요한 혈액들을 스스로 모두 채우는 곳은 거의 없다는 점입니다. WHO는 최소한 인구 1천 명당 10명 이상의 혈액 기증률을 달성해야 한다고 권고하고 있지만 실제 이 정도의 혈액을 헌혈을 통해 완벽하게 달성하는 일은 쉽지 않습니다. 또한 매년 수혈을 필요로 하는 필요량은 증가하는 추세 기이 때문에 시간이 흐를수록 필요량은 많아진다고 보아도 무방합니다.
World Blood Donor Day 2023: Give blood, give plasma, share life, share often
2. 감사 그리고 독려
그래서 세계 헌혈자의 날은 그 동안 헌혈을 통해 많은 생명을 살린 세계 헌혈자들에게 감사의 마음을 전하는 것과 동시에 앞으로도 꾸준한 헌혈활동을 독려하고 이에 대한 홍보 캠페인을 지속하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 매년 반복되는 날이지만 각각의 주제에 맞는 캠페인을 선정하고 이에 맞는 토론과 국제기구의 협조를 구함은 물론 전 세계인들에게 해당문제에 대한 중요성을 인식시키는 활동들을 꾸준히 해오고 있습니다.
3. 2023년의 캠페인
올해의 캠페인 주제는 “Give blood, give plasma, share life, share often” 혈액과 함께 공여가 가능한 혈장에 대해 언급하면서 조금 더 주체적인 혈액환자들에 대한 이야기를 하고 있습니다. 수혈은 일시적인 사고나 수술과정에서 필요하기도 하지만 때로는 평생 동안 수혈을 받아야 하는 질병을 가진 환자들에게 제공되기도 합니다. 올해의 목표는 이 중 후자인 평생 동안 수혈을 받아야 하는 질병을 가진 환자들에 대해 조금 더 초점을 맞추고 있습니다.
Celebrate and thank individuals who donate blood and encourage more people to become new donors;
헌혈하는 개인을 축하하고 감사하며 더 많은 사람들이 새로운 헌혈자가 되도록 격려합니다.
Encourage people in good health to donate blood regularly, as often as is safe and possible, to transform the quality of life for transfusion dependent patients and help to build a secure blood supply in all countries in the world;
건강한 사람들이 안전하고 가능한 한 자주 정기적으로 헌혈하도록 장려하여 수혈 의존 환자의 삶의 질을 변화시키고 전 세계 모든 국가에서 안전한 혈액 공급을 구축하도록 돕습니다.
Highlight the critical roles of voluntary non-remunerated regular blood and plasma donations in achieving universal access to safe blood products for all populations; and
모든 인구가 안전한 혈액 제품에 보편적으로 접근할 수 있도록 자발적인 무보수 정기 혈액 및 혈장 기증의 중요한 역할을 강조합니다.
Mobilize support at national, regional and global levels among governments and development partners to invest in, strengthen and sustain national blood programmes.
국가 혈액 프로그램에 투자, 강화 및 유지하기 위해 정부와 개발 파트너 간에 국가, 지역 및 글로벌 수준에서 지원을 동원합니다.
4. 앞으로의 헌혈
혈액은 오랫동안 인류의 건강이나 치료등의 문제와 관련하여 늘 중요한 역할을 해왔습니다. 과거에는 혈액의 수급이 그 중심이 되는 문제였고, 사실 현대에 이르러서도 모든 상황에 필요한 혈액이 모든 나라에서 충분히 마련되고 있지는 않습니다. 하지만 이전보다는 헌혈에 대한 인식이 넓어졌고, 헌혈을 할 수 있는 기관등의 인프라도 많이 확충되어가고 있기에 이전보다는 훨씬 나아진 상황을 맞이하고 있죠. 이제 헌혈은 단순한 수급이 아닌 안전성과 유효성 등 그 외의 문제들로도 범위가 확장되어가고 있습니다. 조금 더 안정적이고 지속적인 헌혈 문화를 위해 2023년의 세계 헌혈자의 날에도 의미있는 캠페인을 통해 헌혈의 가치를 돌이켜보는 기회가 되면 좋겠습니다.
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